什么是十二生肖？
十二生肖是古老的一种纪年方式，它将时间分为十二个周期，每个周期用一种动物来代表，称之为“生肖”。这些生肖依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源
据史书记载，十二生肖最早出西汉时期。当时的年号为“建元”，各地纪年方式，物种不一。其中汉中地区以动物年为记事，十二地支被采用，时为东汉。据此推论，生肖制度应该是在西汉时期产生的。
十二生肖的发展
十二生肖在中世纪过后逐渐发展成熟，成为了流传至今的文化遗产。在唐朝时期，十二生肖已经成为了人们日常生活中的一部分。宋代《淮南子》也曾提到过生肖。随着时间的推移，人们对十二生肖的认识越来越深入。到，十二生肖不只是象征着一种生肖文化，更是人民的文化记忆。
十二生肖的深入人心
特色的文化和文学作品中，常常提到十二生肖。如民歌和等皆对生肖文化有所谈及。同时，农历传统的年节中也离不开十二生肖，每到生肖年份，人们便会购买相关纪念品以及纪念邮票等，以庆祝新的一年的到来。
十二生肖的变化
十二生肖文化在漫长的时间中，经历了一些变化。一些变化是因为历史的变化或不同地理位置的影响。比如在某些地区的习俗中，虎年会被称为“狮子年”，因为那里没有虎。同时，《甘泉地志》和《长阪集》中的记载中，龙赋有助于岁星，不在十二生肖之列，但在后来的发展中，龙被纳入了十二生肖之列。
虽然十二生肖的起源始于古代，但其作为文化的重要部分，已经被认可和接受。如今，人们已经不仅仅是用生肖来记录时间和纪念年份，还在日常生活中加以应用。十二生肖已成为了文化展示给的重要载体，具有重要的意义和价值。
